Hang Son Doong, som ligger gömd i Vietnams djungel, är idag känd som världens största grotta sett till volym. Grottan är så stor att den rymmer både regnskog, floder och klimatförändringar inuti – ett unikt fenomen i världen.
Grottan sträcker sig över 6,5 kilometer i längd, och vissa av salarna når en höjd på 200 meter och en bredd på 150 meter. Det är tillräckligt stort för att få plats med ett helt jumbojetflygplan eller flera 40-våningshus.
En upptäckt av en slump
Hang Son Doong upptäcktes år 1991 av en lokal man vid namn Ho Khanh, men det var inte förrän 2009 som brittiska forskare kartlade grottsystemet i sin helhet. Sedan dess har grottan väckt global uppmärksamhet från äventyrare, forskare och dokumentärfilmare.
Solljus och växtlighet – ett ekosystem inuti berget
På två platser har grottans tak kollapsat, vilket gör att solljus strömmar in. Det har gett upphov till grönskande vegetation mitt inne i berget, inklusive träd, mossa och andra växter som vanligtvis inte hör hemma i en grotta.
Detta har skapat ett mikroklimat där temperatur och fuktighet varierar från andra delar av grottan – nästan som ett självförsörjande ekosystem.
Ett populärt men begränsat resmål
Sedan 2013 är det möjligt att besöka Hang Son Doong via guidad expedition, men antalet tillåtna besökare är mycket begränsat för att skydda det känsliga ekosystemet.
Expeditionerna är fysiskt krävande och varar i flera dagar. De inkluderar vandring genom tät djungel, vadning i underjordiska floder och övernattning i grottans inre delar.
”Att stå mitt i Son Doong är som att befinna sig i en värld bortom vår egen. Det är nästan omöjligt att förstå dess storlek förrän du är där,” säger en guide från Oxalis Adventures.
Dokumentation och vetenskaplig nyfikenhet
Grottan har dokumenterats av flera internationella medier, bland annat National Geographic, BBC och The New York Times. Den svenske fotografen Martin Edström har också fotograferat grottan för en interaktiv artikel publicerad 2015.
Forskare fortsätter att utforska grottsystemets omfattning – det finns fortfarande delar som är outforskade och potentiellt kan koppla samman Son Doong med andra närliggande grottor i regionen.
Referenser och vidare läsning
- Guinness World Records – Largest Cave (besökt 2022)
- National Geographic – ”Into the Lost World of Son Doong”
- BBC Earth – Son Doong: The Cave That Shouldn’t Exist
- Oxalis Adventures – Officiella guider till grottan
